壓縮機油的基礎油一般要占成品油的95％ 以上，因此基礎油質量的優劣直接關系到壓縮機油的質量水平。因此螺桿式空壓機油一般選用優質加氫礦物油或合成油作為基礎油。

油品在循環使用中，不斷與壓縮空氣中的高溫高壓氧氣接觸，很容易被氧化變質生成各種酸類、膠質、瀝青質等物質，使油品的顏色變深，酸值增高，粘度增大并出現沉積物，從而減少油的噴入量，使油品和機器的溫度升高，產生過量磨損。因此，螺桿式空氣壓縮機油必須具備極好的氧化安定性，才能保證油品能夠長期安全的使用。

壓縮機油抗積炭傾向性對壓縮機油的可靠運行是至關重要的。在油品中易形成殘炭的主要物質是瀝青質、膠質及多環芳烴的疊合物。潤滑油料經深度精制后均可去掉大部分以上物質。一般低粘度和深度精制的潤滑油殘炭值低，在使用中不易積炭。油品的積炭傾向性能是各項指標的綜合表現，影響因素很多，其中添加劑也應盡量選用無灰型添加劑。

壓縮機在運行中不斷與空氣中的冷凝水相遇并被劇烈攪拌，易產生乳化現象，造成油氣分離不清，油耗增大。由于油被乳化而使油膜破壞，造成磨損。乳化的油會促使灰塵、砂礫和污泥分散，影響閥的功能，增加摩擦、磨損和氧化。因此，優質壓縮機油均具有好的抗乳化性能和油水分離性能。

螺桿式壓縮機油在循環使用過程中，循環速度快，油品處于劇烈攪拌狀態，極易產生泡沫。壓縮機油在啟動或泄壓時，油池中的油也易起泡，大量的油泡沫灌進油氣分離器，使阻力增大，油耗增加，會造成嚴重過載、超溫等異常現象。因此，優良的回轉式壓縮機油必須具有極好的消泡性能，保證油品的泡沫傾向性（即起泡性）小和泡沫穩定性（即消泡性）好。

壓縮機的油冷卻等部件的材質為銅或銅金屬，易被腐蝕，會使油品出現早期的氧化而變質，生成油泥。這就要求油品應有良好的抗腐蝕能力。空氣中的水分易在間歇操作的壓縮機內冷卻，這對潤滑不利并能產生銹蝕，所以要求壓縮機油應具有良好的防銹蝕作用。